In der Diskussion Fortschritt und Religion sollen die Wechselwirkungen zwischen Religion und Fortschritt näher beleuchtet werden.
Zum einen wird es um den Fortschritt in den Religionen gehen. So haben die Erkenntnisse der Wissenschaft schon so manch eine Lehrmeinung der Kirche ins Wanken gebracht, vom Reliquienkult bis hin zur Stellung der Erde im Universum. Bleibt den Religionen also nur noch die Anpassung an die Veränderungen, die das Streben nach Fortschritt mit sich bringt? Und kann ein vormodernes Wertemodell in unseren Tagen überhaupt noch tragfähig sein? Hierbei soll auch herausgearbeitet werden, welche kulturellen Unterschiede sich zwischen den Religionen feststellen lassen. Manche Religionen wirken „fortschrittlicher“ als andere, d.h. enger an die gesellschaftliche Entwicklung gekoppelt.
Daran anknüpfend wird im zweiten Teil der Frage nachgegangen, ob es umgekehrt Auswirkungen der Religionen auf den Fortschritt einer Gesellschaft gibt. Einige scheinen den Fortschritt geradezu zu begünstigen, wie sich für Protestantismus vor allem in den Spielarten des Calvinimus und des Pietismus nachweisen lässt. Max Weber hielt den Protestantismus für die Hauptursache des Kapitalismus und damit des wirtschaftlichen Fortschritts. Dagegen wirken andere, wie der nicht durch einen Prozess der Aufklärung gegangene Islam, in Bezug auf die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung eher fortschrittsverlangsamend. Dies gipfelt in der Fragestellung, ob sozialer Fortschritt von Religionen ausgeht oder gar gegen sie erkämpft werden muss.